嗜睡症与发作性睡病叫法不一，但确实同一种疾病，是一种原因不明的慢性睡眠障碍。发作性睡病患者的嗜睡一般是有规律的，通常睡好后2-3小时困一次，困后如果小睡15分钟左右，又马上能恢复精神，2-3小时后复困；如困后不能马上补交，则会完全无法控制的睡着，即使此时在开车、吃饭、考试甚至过马路。
发作性睡病通常难以发现和诊断，因为它的一些症状，如疲劳，在许多情况下都可以出现。发作性睡病需要通过夜间多导睡眠监测(PSG)和白天多次小睡潜伏时间试验(MSLT)进行确诊。患者表现为睡得快，即睡眠潜伏期缩短，入睡后很快即开始做梦。发作性睡病的误诊很常见。误诊疾病包括癫痫，精神分裂症，抑郁症等。
典型的发作性睡病是指不可控制和不可抗拒的睡眠（说睡就睡），在什么情况下都可发生，睡眠时间长短不一，短的5—10分钟，长的几小时，这种睡眠常常伴有做梦。
值得注意的是，虽然发作性睡病的患者白天常常大睡，但到了夜晚，睡眠却很不理想，入睡快、易醒转、做梦多、常吓醒，所以夜间睡眠很碎片、凌乱，质量不高。与发作性睡病有关的症状还有猝倒（尤其是在情绪激动时）、入睡时幻觉和睡眠瘫痪。
猝倒型发作性睡病的全球患病率为0.02%~0.18%，我国患病率约为0.033%。目前认为感染和强烈心理应激可能促使本病提前发病。我国发作性睡病的发病高峰年龄为8岁~12岁，男女均可患病，近年来的研究成果显示，该病在发病数年后，部分患者症状有缓解趋势。
对于发作性睡病的患者，不建议再注射流感疫苗，可采用中药预防和治疗流感。如今仍存在着社会对「发作性睡病」认知和权威信息不足、睡病医疗研究滞后等问题，造成部分“觉主”因误解而自责迷茫千万不要相信脑营养药物可缓解这种疾病，更没有包治嗜睡病的药。
发作性睡病虽不为临床所常见，但一旦罹患，病人十分苦恼，且证情顽固，较难治愈，从收集的中医文献中可知，大多数病人是在它法不效或疗效不显的情况下而求助于中医药治疗的，断非三两剂中药即可获效。如能针药并用、汤粉共施，调养结合对缩短疗程，提高疗效，会有较高的价值。
中医治疗发作性睡病，以补中益气、醒脑开窍、升清降浊、镇静安神为基础手段，分阶段、辨证施治，中医常采用“醒脑补元汤”处方进行药物加减，使患者中枢神经兴奋与抑制失常的病态恢复到正常。
